Adspurgt om det ikke er vildt at kunne sige, at man har været politisk aktiv i 40 år, lyder svaret:

- Det er da forholdsvis vildt, ja.

Et forholdsvis beskedent svar, der kommer fra Bjarne Hartung Kirkegaard, som den 31. december sidste år takkede af som politiker.

- Jeg vidste jo ikke, at det skulle vare så længe, da jeg startede. Men det har været en lang, god rejse. Den er jo kun lang, når man kigger tilbage, for det er gået så hurtigt, som når man knipser med fingrene, fortalte Bjarne Hartung Kirkegaard til TV2 Bornholm, efter hans sidste kommunalbestyrelsesmøde i december.

Starten på hans politiske karriere gik i 1981, hvor han meldte sig ind i Kristendemokraterne.

Dengang stillede han op til Allinge-Gudhjems kommunalbestyrelse, men måtte nøjes med en post som suppleant - en rolle der aldrig kom i spil.

Fem år senere, i 1986, stillede han op til amtsrådsvalget, ansporet af personlige opfordringer.

Og det valg gik godt - ligesom de næste mange skulle vise sig at gøre. Men det var ikke kun vælgerne, der syntes godt om Bjarne Hartung Kirkegaard.

En vellidt kollega

Flere af Bjarne Hartung Kirkegaards tidligere politiske kolleger fortæller, at det trods politiske uenigheder altid har været en behagelig oplevelse at samarbejde med ham.

En af dem er René Danielsson, udvalgsformand i Social- og Sundhedsudvalget, som varmt fortæller om tiden med Bjarne Hartung Kirkegaard som kollega.

- Alle mennesker kan rigtig godt lide manden trods politiske uenigheder. Og det er jo det, der gør ham langtidsholdbar, på trods af at han har repræsenteret det måske mindste parti af dem alle, siger han.

Også Kirstine van Sabben, tidligere kommunalbestyrelsesmedlem for Moderaterne, kan fortælle om en lignende opfattelse af Bjarne Hartung Kirkegaards opførsel som politiker og kollega.

- Han har et virkelig godt blik for slutbrugerne, altså borgerne. Hvad er det for nogle beslutninger, vi træffer, og hvordan påvirker det borgerne? Men frem for alt har han været en virkelig dejlig kollega at samarbejde med, fortæller hun.

Og netop det at huske, hvordan og hvem de politiske beslutninger rammer i det bornholmske samfund, har igennem Bjarne Hartung Kirkegaards tid som politiker været vigtigt for ham.

- Der står altid en borger ude i den anden ende, når du træffer en beslutning, rigtig eller forkert. Men når du træffer en beslutning i kommunalbestyrelsen, står der altid en bruger i sidste ende, siger han.

Særligt én gruppe af borgere har været særlig vigtig for Bjarne Hartung Kirkegaard.

Sympati og socialpolitik

Det socialpolitiske område har gennem Bjarne Hartung Kirkegaards karriere fyldt meget for ham.

På trods af at vælgernes gunst, ifølge ham, skal findes andre steder.

- Det er ikke noget, der giver rigtigt mange stemmer, men det er noget, som er vigtigt i politik at have øje for, siger han.

Men sympatien for dem, der ikke selv har en stemme, har altså været det, der trak ham mod de bløde politiske områder.

- Dem, der bliver lidt klemt, eller i det hele taget har brug for, at kommunen tager sig af dem — det kan være på institutioner, det kan være i alle mulige sammenhænge. Der skal være nogle, der har fokus på de beslutninger, som har med det bløde område at gøre, siger han.

Og ifølge Bjarne Hartung Kirkegaard er det en hjertesag, som flugter godt med Kristendemokraternes politiske grundlag.

- Hele vores parti er bygget op på værdier, og det handler meget om de mennesker, der ikke har en stemme eller kan tale selv, de svageste i vores samfund. Der er tit nogle på socialområdet, som kan komme i klemme, hvis der ikke er nogen, der taler deres sag, siger han.

Kristendemokraterne i kommunalbestyrelsen

I hele Bjarnes virke som medlem af kommunalbestyrelsen har Kristendemokraterne været repræsenteret.

- Vi må jo have gjort et eller andet rigtigt, siger han.

Ifølge ham skyldes det blandt andet, at partiets familiepolitik flugter med en del af de yngre vælgere på Bornholm.

- Der er kommet unge familier, forældre med børn, som kan se en idé i vores familiepolitik og i vores værdier, siger han og fortsætter:

- Der er også unge mennesker, der stemmer på os, det ved jeg. Ofte nogle, som lidt føler sig i pagt med noget af det, vi er rundet af, og det vi står for.

- Værdier og snakken om værdier er også kommet mere op i tiden på det seneste. Så jeg tror ikke, det er helt tosset, at det er det fokus, vi har; vi har bare haft det meget længere end andre, siger han.

Men udover at partiet ifølge ham har værdier, som flugter med tidsånden, skyldes succesen også en holdindsats.

- Jeg kunne ikke gøre det her alene. Vi har hele tiden haft et hold. Nogle gange har vi haft 15-20 kandidater, sidst havde vi 10 kandidater. Det handler også om, at der er nogle, der skal sige ja, siger han.

Fremtiden for Bornholm

I tiden op til Bjarne Hartung Kirkegaards afgang fra politik, har særligt én type opgave fyldt meget i hans arbejde.

- I den sidste periode har jeg gjort rigtig meget ud af at være i maskinrummet og lave det, jeg kalder politisk rugbrødsarbejde, siger han og fortsætter:

- Jeg har prøvet at få tingene til at hænge sammen inde på midtbanen som holdspiller. Og det har været sjovt.

Men hvis han skal rette blikket fremad, får han øje på bekymringer for Bornholms fremtid. Og særligt én fylder meget i horisonten.

- Økonomien bekymrer mig mest. For det bliver rimeligt svært for den nye kommunalbestyrelse at lande et budget, der hænger nogenlunde sammen næste år, siger han.

Udover økonomien fylder tankerne om befolkningstilbagegangen også meget for den nu afgåede lokalpolitiker.

- Vi har brug for, at der bliver født flere børn på Bornholm, og det vil sige, at vi skal have nogle yngre familier herover, siger han og fortsætter:

- Det er helt nødvendigt for at få det til at køre. For ellers skal staten altså forholde sig til Bornholm på en helt anden måde, end man gør i dag.

Men trods bekymringer om både økonomiske puslespil og et befolkningstal, der går den gale vej, spår Bjarne Hartung Kirkegaard den nye kommunalbestyrelse en god fremtid.

- Jeg tror, at den nye kommunalbestyrelse har en god chance.

- Og hvis det billede holder — selv når de bliver bragende uenige, og stadig er enige om hovedindholdet og målet og om, hvordan de kommer derhen — så vil de kunne gøre det bedre end os, der har siddet de sidste fire år, siger han.

Du kan se hele episoden af Mellem Os, hvor Bjarne Hartung Kirkegaard gæster programmet, på TV 2 Bornholm Play ved at klikke her.